冷却塔是用水作为循环冷却剂，从一系统中吸收热量排放至大气中，以降低水温的装置；其冷是利用水与空气流动接触后进行冷热交换产生蒸汽，蒸汽挥发带走热量达到蒸发散热、对流传热和辐射传热等原理来散去工业上或制冷空调中产生的余热来降低水温的蒸发散热装置。主要应用于空调冷却系统、冷冻系列、注塑、制革、发泡、发电、汽轮机、铝型材加工、空压机、工业水冷却等领域。
按通风方式分为：①自然通风冷却塔；②机械通风冷却塔；③混合通风冷却塔
按应用领域分：
①工业型冷却塔；②空调型冷却塔。
按热水和空气的流动方向分：
①逆流式冷却塔：水在塔内填料中，水自上而下，空气自下而上，两者流向相反
②横流（直交流）式冷却塔：水在塔内填料中，水自上而下，空气自塔外水平流向塔内两者流向呈垂直正交
按噪声级别分：①普通型冷却塔；②低噪型冷却塔；③超低噪型冷却塔；④超静音型冷却塔。
按形状分：①圆形冷却塔：②方型冷却塔。
按水和空气是否直接接触分：①开式冷却塔：②闭式冷却塔（也称封闭式冷却塔、密闭式冷却塔）。
在选购塔体型号及形式时，需要客户提供进水量、进水温度、要求的出水温度、设计湿球温度、场地条件设置等进行选择。